#atlarge
A seven-minute drive from the airport and no more than a 10-minute walk from the city centre.
When I googled Azoris Royal Garden (ARG), a renovated four star hotel in Ponta Delgada (and part of Azoris Hotels Group, recently rebranded), I was not immediately convinced by its location, but putting it on a virtual map is one thing; being there — and take our own conclusions — is another.
Small cities, like Azorean Ponta Delgada, in the beautiful island of São Miguel, come in small packages. During my three-day escape there, a few weeks ago, and thanks to my headquarters at ARG, I could explore it by foot as I like — apart from the airport, I took a cab only once to go to a restaurant.
Low costs are changing the way as we — Portuguese from the mainland included — approach Azores. Since nature and a laid-back style of life are their main assets, sceptics have reasons to be afraid, but I really hope that we, locals and visitors, have learnt our lesson well from others mistakes. Those islands deserve to be appreciated wisely and not taken by storm.
Having said that, I must add that ARG is no stranger to Azores tourism boom — of course not —, but I believe that by using hashtags as #experiencethepowerofnature they are thinking big and not only looking for the immediate profit. Rates per night, breakfast included, start now at 70-80 euros (double occupancy), which it’s still a very good deal.
Specially since the contemporary architecture and decor have been reenforced and despite its 193 rooms the hotel does not make you feel lost in translation. I was also glad to find cozy areas and quiet corners whenever I wanted to be on my own and the Japanese style garden in the courtyard is definitely a plus — as it’s the new small spa where I had a relaxing massage.
I could point out one or two things that can be improved — as the interior pool for instance —, nevertheless, and to be fair, I close my case by saying this: ARG is a good value for money.
Do aeroporto até ao hotel, de carro, não leva mais do que sete minutos e para ir do hotel até ao centro da cidade, a pé, não demora mais do que 10 minutos.
Confesso que quando “googlei” o Azoris Royal Garden (ARG), uma unidade quatro estrelas renovada recentemente como parte da nova imagem do grupo Azoris Hotels, não fiquei imediatamente convencido quanto à sua localização. Mas uma coisa é colocarmos algo num mapa virtual; outra bem diferente, felizmente, é termos a oportunidade de tirar as nossas próprias conclusões in loco.
Cidades pequenas como a açoriana Ponta Delgada, na deliciosa ilha de São Miguel, prestam-se a ser calcorreadas e nisso a minha base no ARG revelou-se providencial. Nos três dias que ali permaneci, se não me falha a memória, acho que apenas recorri ao serviço de táxi para ir e vir do aeroporto e para uma ida a um restaurante mais afastado. O resto descobri a pé, como tanto gosto.
A chegada das companhias low-cost ao arquipélago está a mudar a nossa relação — e estou a incluir no pacote todos os portugueses do continente — com os Açores. Uma vez que a Natureza e um certo estilo de vida mais calmo são as suas maiores riquezas, há quem esteja, e com razão, preocupado quanto às mudanças. Até ver, porém, eu prefiro continuar a acreditar que nós, locais e visitantes, aprendemos alguma coisas com os erros dos outros no passado. Estas ilhas, senhores, podem e devem melhorar as suas condições de vida e oferta sem perder a identidade e aquilo que têm de mais valioso. Tudo o que não precisam é ser desbaratadas e tomadas de assalto pelas massas.
Isto dito, devo acrescentar que o ARG não é alheio, nem poderia ser, ao boom turístico que se está a viver nos Açores, mas, lá está, mais uma vez eu prefiro acreditar que, ao escolherem usar hashtags como #experiencethepowerofnature, eles interessados no longo prazo e não apenas focados no lucro imediato. Até porque, sejamos sinceros, as diárias agora praticadas, entre os 70 e os 80 euros por noite (para duas pessoas com pequeno-almoço), são um ótimo negócio.
Sobretudo se levarmos em conta que o hotel reforçou a sua arquitetura e decoração contemporâneas e, apesar dos 193 quartos, é grande mas não enorme, tanto que durante a minha estada, sempre que me apetecia estar sossegado e sem outros hóspedes à volta, encontrei várias zonas de estar recatadas e muito confortáveis. Outra coisa que me agradou ali foi, sem dúvida, o jardim de inspiração japonesa no pátio central, bem como um pequeno spa acabado de estrear, onde tive a oportunidade de receber uma massagem relaxante.
Poderia, claro, apontar uma ou outra coisa que poderão ser revistas — como a piscina interior, por exemplo, candidata a um upgrade —, mas no geral, a minha avaliação é mesmo esta: o ARG vale bem mais do que aquilo que custa.
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Azoris Royal Garden | Portugal, Rua de Lisboa, Ponta Delgada-São Miguel, Açores. Rooms start at €70-€80 per night
jms is wearing Purificación Garcia (jacket), Fashion Clinic (jumper), Massimo Dutti (trousers), Zara Man (shoes) on photo #3; Zara Man (shirt and trousers) on photo #10; Timex Weekender (watch) on photo #14
