#talkofthetown
Each year, during Art Basel Miami Beach, at the beginning of December, a lot of cool new things are unveiled to the public. This last edition was no different and Faena Hotel Miami Beach was the place to be.
Expectation has only grow higher since the hotel is part of a much bigger plan — The Faena District — to confirm Miami as an arty destination. For the second time in history, after Art Deco Historic District in 1979, a neighborhood is allowed to use the name “District” in Miami Beach (The Design District is in Midtown). So it better be — and look — good.
Alan Faena, a former Argentine fashion designer, is the man behind all this and, if we have in mind his accomplishment at Puerto Madero in Buenos Aries (Faena’s first real estate project), he must know what he is doing.
A major renovation, overseen by film director and producer Baz Luhrmann (Moulin Rouge and The Great Gatsby, just to mention two) and costume designer Catherine Martin, brought to life the old Saxony Hotel. Originally built in 1948 by Georg Sax to host Hollywood stars like Frank Sinatra or Marilyn Monroe, the building was converted into the 169-room&suite Faena Hotel. It’s a new day, a new era, but the reinterpretation evokes Miami’s golden age of glamour by providing a curvy architecture, butler service and crispy white interiors adorned with murals, gold leafing, velvet red and sky blue fabrics or handcrafted vintage furniture. A modern Asian cuisine restaurant, a live-fire cooking by Argentine grill master Francis Mallmann, a South American inspired spa, a pool-to-see-and-to-be-seen and ocean front views (with direct access to beach) complete the scenario.
But, as I wrote earlier, this is a very small part of a very ambitious project that is already changing (and not only physically) the landscape of Miami Beach. The whole district, not yet completed, is also formed by Faena House and Faena Versailles Contemporary — two residential towers designed by architect Brandon Haw to form a coherent visual unity with the pre-existing Versailles (now the residential Faena Versailles Classic) and Saxony (now the Faena Hotel) hotels — and by Faena Forum, a complex of its own with four beachfront towers — public art and cultural programmation are high priorities here so artists like Jeff Koons have been commissioned as permanent curators.
A total of eight blocks, either side of the mythical Collins Avenue. It’s a lot, but Alan Faena has no doubts: at the end the whole will make sense. And it will be harmonious. And modern. And funny — I presume, in Miami’s own style.
Todos os anos, por altura da Art Basel Miami Beach, no início de dezembro, uma série de novidades quentes são reveladas ao mundo. Nesta última edição, que terminou há dias, não foi diferente e o Faena Hotel Miami Beach foi o lugar da vez — com direito a festa de arromba, instalações patrocinadas pelo champanhe Perrier Jouet e a vinda de obras de arte do quilate de um Damien Hirst.
Isso só fez crescer as expectativas, já que, na verdade, o hotel é apenas uma pequena parte de um projeto muito maior e mais ambicioso — The Faena District — que pretende confirmar Miami como um destino arty. Não é pouca coisa o que em jogo, até porque pela segunda vez na sua história — a outra foi em 1979, com a criação do Art Deco Historic District —, Miami Beach autoriza um bairro a usar a designação de “District” (não fazer confusão com o bairro do Design, que fica fora do perímetro, na midtown).
Alan Faena, o homem por trás da empreitada, não cogita sequer a hipótese de fazer feio. Ex-designer de moda, o argentino já deu provas do que vale enquanto agitador cultural e visionário ao fazer de Puerto Madero, em Buenos Aires (o seu primeiro projecto imobiliário), um caso de sucesso. E por isso sabe o que está fazer. E onde se está a meter.
Voltando ao hotel. Ele tomou o lugar do antigo Saxony, um clássico construído em 1948 pelo empresário George Sax para acomodar estrelas de Hollywood como Frank Sinatra ou Marilyn Monroe, que sofreu uma renovação dos pés à cabeça supervisionada por dois nomes do showbiz: o diretor e produtor de cinema Baz Luhrmann (quem não se lembra de “Moulin Rouge” ou da versão mais recente de “The Great Gatsby”) e a figurinista Catherine Martin. É um outro tempo, uma outra época, mas o novo Faena, com 169 quartos e suites, pisca o olho ao glamour dos bons velhos dias em Miami Beach mantendo uma arquitetura curvilínea, serviço de mordomo e interiores imaculadamente brancos adornados com murais, folha de ouro, veludo vermelho, cadeirões revestidos a azul-céu e mobiliário com um toque retro. Um restaurante de cozinha moderna asiática, outro de grelhados com fogo vivo comandado pelo argentino Francis Mallmann (um especialista na matéria), um spa de inspiração sul-americana, uma piscina-para-ver-e-ser-visto ou panorama e acesso direto à praia e ao mar completam o cenário.
Mas, como comecei por escrever, o hotel não é mais do que uma peça do puzzle que está já a mudar (e não só fisicamente) a paisagem de Miami Beach. O “bairro”, ainda em construção, é constituído pela Faena House e Faena Versailles Contemporary — duas torres residenciais projetadas pelo arquiteto Brandon Haw para formar um todo coerente com os edifícios dos ex-hotéis Versailles (atualmente a torre residencial Faena Versailles Classic) e Saxony (o já citado Faena Hotel), que foram mantidos — e ainda pelo Faena Forum, um complexo em si mesmo que ocupa quatro blocos — aliás, a arte e a programação cultural são grandes prioridades, tanto que foram contratados artistas como Jeff Koons na qualidade de curadores permanentes.
Oito edifícios no total. É muito assunto. Alan Faena prossegue seguro e não desarma — no final. diz, tudo fará sentido e será harmonioso. E moderno. E divertido, acrescento eu, ao estilo tão próprio de Miami.
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Faena Hotel Miami Beach | USA, 3201 Collins Ave., Miami Beach, FL 33140
